Démobilisé,
au risque de se répéter, Steve se sent démobilisé, les mains dans les poches,
les jambes étendues, callé contre le dossier de l’un des bancs de Zentral Park,
une promenade en début d’après-midi, le soleil d’un été indien perpétuel, frileux,
l’été en question, on est tout de même en hiver. Un marchand de bretzels pousse
sa charrette devant lui ; Steve le hèle, il n’a pas encore déjeuné. Il a
décidé qu’il déménagerait après son retour de voyage, sa visite sur le vieux
continent, ce qu’il en reste et l’audience avec l’empereur, une toquade à
laquelle il tient. Concernant son logement, il prospectera sur Langinsel, dans
le Königinsviertel ; les prix sont bas, rapport à la mauvaise réputation
que l’on fait à ses habitants majoritairement anglo-saxons.
Pour
revenir à son projet de voyage, Steve ne craint pas d’être submergé par
l’émotion, l’Europe a tellement changé depuis la Grande Marche, tout ce qu’il a
connu a été volatilisé, il s’apprête à découvrir un nouveau continent. Si
l’audience avec l’empereur est suffisamment intime, il évoquera peut-être la
fameuse représentation au Grand-Théâtre, l’attentat, une vieille affaire. Steve
ne craint pas de se « griller », il n’a rien à perdre, l’empereur ne
le reconnaîtra pas, Steve fait tout de même partie des plus d’un million de
rescapés. Peut-être que les articles d’histoire-fiction qu’il écrivait pour un
magazine en vue lui sont parvenus ?! On dit le souverain curieux et très
informé. Steve se demande ce qui lui avait pris ? Quel sortilège romantique
l’avait alors frappé ? Les services de renseignements de l’Agence
impériale ont dû le filocher en leur temps … peut-être même que l’empereur
s’attend à sa visite ? Le petit mot le priant de renouveler son passeport
tient lieu de carton d’invitation. Steve se dit qu’il se fera tailler un frac,
comme l’usage le voulait « dans le temps », le palais est sensible à
cette marque de respect des traditions. Ce n’est pas une obligation mais un
demandeur en frac est toujours accueilli avec un sourire complice de la part de
l’empereur. Steve se fera tailler son habit sur place.
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